日本のビールのほとんどが“生”

現在の日本では、製造過程で熱処理をしていないビールのことを「生ビール」と呼んでいます。

日本にビールが普及しはじめたのは明治時代の初期。

冷蔵技術が未発達だった当時、ビールを大量に安定供給するためには、熱処理を行って殺菌するプロセスが不可欠でした。

ビール酵母は過発酵になると、ビール全体の味に影響してしまうので、適切なタイミングで働きを止める必要があるのです。

そのため熱処理された大量生産の瓶ビールや缶ビールは、「生ビールではない」とされ、当時は熱処理をせずに鮮度を保って飲めるビール工場付近の酒場で樽から注ぐビールだけが、「生ビール」と呼ばれていたのです。

時代は変わり1967年、サントリーが精密な「ろか装置」を使うことで、熱処理を行わずに酵母菌を取り除いたビールを「生ビール」として発売しました。

酵母菌の入っていないビールを、はたして「生ビール」と呼んでいいのか、という一大論争が起きましたが1979年、公正取引委員会が熱処理を行っていないビールを「生ビール」と定義づけることで論争も終結。

今では日本で流通するほとんどのビールが、ろか装置を使った非加熱の「生ビール」となったわけです。

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・「ゼロから始めるビール入門」小田良司著（株式会社KADOKAWA、2014年）